O Vietnã intensificou suas atividades de recuperação de território no Mar do Sul da China, especialmente nas Ilhas Spratly, conforme imagens de satélite analisadas pelo think tank chinês South China Sea Probing Initiative (SCSPI). Segundo o instituto, nos últimos seis meses, o país asiático adicionou cerca de 0,78 km² de novas terras em 11 recifes da região, totalizando mais de 8,5 km² de expansão desde outubro de 2021.
A expansão vietnamita envolve não apenas o aumento da área de terra, mas também a construção de infraestrutura militar, como portos, cais e pistas de pouso. Um dos projetos mais significativos é a construção de uma pista de aproximadamente 3.000 metros no recife Barque Canada, o que permitiria a operação de aeronaves militares de grande porte, como aviões de transporte, vigilância e bombardeiros.
O Barque Canada está sob controle vietnamita desde 1988, embora também seja reivindicado por China, Malásia e Filipinas. De acordo com a SCSPI, esse recife passou pela maior ampliação territorial entre os 11 monitorados, ganhando 2,8 km² de novo território desde novembro passado.
Outros quatro recifes — Pearson, Tennent, Ladd e South — também receberam extensões de areia suficientes para comportar futuras pistas de pouso. O recife South está localizado a apenas 50 km ao norte do recife Subi, que é controlado pela China.
A expansão vietnamita preocupa observadores militares chineses, que destacam a localização estratégica dos recifes em relação às bases chinesas. O Vietnã possui posições tanto ao norte quanto ao sul dos principais postos chineses nas Spratlys, como os recifes Fiery Cross, Mischief e Subi, criando um potencial cerco em caso de conflito.
Apesar de manter uma postura crítica às ações chinesas na região, Hanói tem conduzido sua campanha de construção de ilhas de forma discreta, mas contínua, desde 2021. Segundo o Asia Maritime Transparency Initiative, do CSIS, o ritmo de recuperação de terra pelo Vietnã em 2023 foi recorde, superando os resultados combinados de 2022 e 2021.
Pequim tem adotado uma postura cautelosa diante dessas movimentações vietnamitas, priorizando o fortalecimento dos laços diplomáticos com Hanói e demonstrando maior preocupação com a crescente aliança entre Filipinas e Estados Unidos. Em contraste, as tensões com Manila aumentaram, com confrontos frequentes entre as guardas costeiras chinesa e filipina em áreas disputadas, como Scarborough Shoal, Second Thomas Shoal e Sandy Cay.
FONTE: South China Morning Post
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