No sistema prisional de muitos lugares que ainda aplicam a pena de morte, existe um ritual final conhecido mundialmente: a última refeição. O condenado tem o direito de escolher o que deseja comer antes de enfrentar a execução.
Um momento de pequena autonomia num contexto extremo. No Texas, essa tradição durou décadas, desde 1924. Tudo mudou radicalmente em setembro de 2011, graças a um homem e a um pedido que virou símbolo de abuso.
Lawrence Russell Brewer, preso no corredor da morte do Texas, aguardava sua execução marcada para 21 de setembro daquele ano. Ele cumpria pena pelo horrível assassinato de James Byrd Jr. em 1998.
No corredor da morte, Lawrence Russell Brewer fez um pedido de última refeição que causou polêmica
O crime chocou o mundo: Byrd foi amarrado a uma picape e arrastado por quase cinco quilômetros por estradas de terra, morrendo de forma brutal. Brewer e outro cúmplice, John King, receberam a pena de morte; um terceiro envolvido, Shawn Berry, pegou prisão perpétua.
Quando chegou sua vez de fazer o pedido da última refeição, Brewer apresentou uma lista que mais parecia um desafio do que um desejo legítimo. Ele solicitou:
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Uma tigela de quiabo frito com ketchup
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Dois bístecas de frango com molho e cebola
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Omelete de queijo com carne moída, jalapeños e pimentões
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Um cheeseburger triplo com bacon
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Três fajitas
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Meio quilo de churrasco
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Meio pão de forma branco
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Pizza especial com várias carnes
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500 ml de sorvete de baunilha Blue Bell Homemade Vanilla
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Uma barra grande de doce de leite com pasta de amendoim e amendoins picados
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Três root beers (refrigerante sabor raiz)
A quantidade era colossal, claramente impossível para uma pessoa consumir numa única sentada. Funcionários da prisão prepararam meticulosamente essa verdadeira festa. O prato foi levado até Brewer na cela. E então, veio a reviravolta que entraria para a história. Brewer olhou para a montanha de comida e simplesmente recusou-se a tocar em qualquer coisa. Declarou aos carcereiros que “não estava com fome”.
John Whitmire, que hoje é prefeito de Houston, acabou com a última refeição depois que Brewer se recusou a comer o que havia pedido.
Esse gesto foi interpretado como um ato final de desprezo, uma tentativa de zombar do sistema que o condenara. A notícia do pedido exorbitante e da recusa imediata em comer se espalhou rapidamente, causando indignação generalizada. Para muitos, parecia uma crueldade desnecessária, um desperdício de recursos e um insulto à vítima e à própria seriedade do momento.
A reação foi imediata e veio de alto escalão. O então senador estadual do Texas, John Whitmire, ficou furioso. Ele denunciou publicamente as ações de Brewer, afirmando que o condenado claramente tentara “transformar o processo em uma farsa”. Whitmire, que já era um crítico da tradição da última refeição, viu naquele episódio a justificativa perfeita para acabar com ela de vez. Ele moveu influência política e conseguiu.
Pouco depois da execução de Brewer, a prática secular de permitir que os condenados escolhessem sua última refeição foi oficialmente abolida no Texas.
A partir daquele momento, todos os presos no corredor da morte do estado passaram a receber a mesma refeição padrão dos outros detentos antes da execução. Nenhuma escolha especial. O ato de Brewer, visto como um abuso de um privilégio, resultou na extinção desse ritual para todos os que o seguiram.
Curiosamente, apenas oito dias antes da execução de Brewer, outro condenado no Texas, Steven Woods, também havia feito um pedido monumental para sua última refeição, em 13 de setembro de 2011. Woods pediu um quilo de bacon, uma pizza de quatro carnes, quatro peitos de frango fritos, cinco bístecas de frango fritos, dois hambúrgueres de bacon em torradas francesas, batatas fritas, uma dúzia de pães de alho com molho marinara e 500 ml de sorvete.
Para beber, queria porções duplas de Pepsi, root beer, chá doce e Mountain Dew. Woods comeu sua refeição. Mas foi o gesto de recusa de Brewer, combinado com a natureza hedionda de seu crime e a quantidade absurda solicitada, que forneceu o estopim político definitivo.
A história da última refeição no Texas terminou, assim, não com um suspiro, mas com um ato de desafio que levou à sua extinção. O legado de Lawrence Russell Brewer, além do crime horrível que cometeu, ficou marcado por ter sido o homem cuja última “refeição” nunca foi comida e que acabou com um direito secular para todos os que vieram depois dele.
Esse Homem pediu última refeição tão polêmica que acabou com o direito de escolha no corredor da morte foi publicado primeiro no Misterios do Mundo. Cópias não são autorizadas.
