Em A Nascente, Ayn Rand explora como o altruísmo, frequentemente exaltado como uma virtude, pode ser transformado em uma ferramenta de controle social e manipulação. Essa visão é representada principalmente pelo personagem Ellsworth Toohey, o antagonista, que utiliza o discurso altruísta para subverter a individualidade e promover o conformismo.
Toohey não acredita no altruísmo em si; para ele, a virtude do sacrifício é um meio para seu verdadeiro objetivo: consolidar o poder e reprimir os indivíduos que ousam desafiar o status quo com sua criatividade e autenticidade. O altruísmo, nesse contexto, se transforma de um princípio moral em uma estratégia de dominação, uma máscara para justificar a mediocridade e o controle sobre os que se destacam.
Ellsworth Toohey exerce seu poder por meio da manipulação da opinião pública na direção de ideias coletivistas. Ele encoraja a mediocridade e desacredita aqueles que buscam a excelência, pois vê no sucesso individual uma ameaça ao seu projeto de controle. Toohey é um crítico cultural e influente intelectual que promove a ideia de que a verdadeira moralidade está no sacrifício do próprio interesse pelo bem do coletivo. Mas sua visão de “bem coletivo” é, na verdade, uma fachada para dominar aqueles ao seu redor e garantir que ninguém o supere.
A relação de Toohey com Peter Keating é um exemplo claro de como ele usa o altruísmo para minar a independência dos outros e assegurar sua obediência. Keating, que desde o início é um personagem suscetível à influência externa, se torna um peão nas mãos de Toohey, que o encoraja a buscar o sucesso pelo caminho mais fácil, sacrificando sua autenticidade e seus valores.
Toohey se coloca como um mentor e um amigo benevolente, mas seu objetivo é assegurar que Keating permaneça dependente dele. Keating, ao abdicar de sua própria individualidade em troca da aprovação e do sucesso material, se torna uma marionete do sistema que Toohey representa. O “sucesso” de Keating é moldado pela manipulação de Toohey, que o usa como exemplo de como o altruísmo pode ser instrumentalizado para aprisionar alguém a uma vida vazia e superficial.
Outro personagem que serve para ilustrar o impacto do altruísmo como controle social é Dominique Francon. Embora Dominique admire Howard Roark por sua integridade e visão, ela é, inicialmente, cética quanto à possibilidade de um homem como ele triunfar em um mundo que, em sua visão, recompensa apenas aqueles que fazem concessões e se conformam ao coletivo.
Dominique, ao contrário de Keating, resiste à influência de Toohey, mas seu cinismo a leva a acreditar que a sociedade inevitavelmente sufocará os indivíduos autênticos. Ela se sente dividida entre seu amor por Roark e a convicção de que a sociedade não está preparada para aceitar a grandeza dele.
No entanto, conforme a história avança, Dominique começa a perceber que, ao manter seus valores, Roark consegue manter sua independência e autenticidade, o que, para ela, representa um triunfo sobre a manipulação altruísta que Toohey promove.
A influência de Toohey se estende, também, a nível social, por meio dos artigos e discursos em que ele descredita Roark e outros indivíduos autênticos. Ele usa o jornalismo e a crítica para estabelecer um padrão moral que se opõe ao sucesso individual. Em suas publicações, Toohey exalta os valores do conformismo e do altruísmo, argumentando que o verdadeiro bem reside na aceitação das normas coletivas e na renúncia ao próprio interesse. Com isso, ele busca moldar a sociedade de acordo com seus próprios interesses, usando o altruísmo como pretexto para promover o coletivismo e minar a capacidade de autodeterminação individual.
“A Nascente” apresenta uma crítica ao uso do altruísmo como uma ferramenta de opressão, destacando o quanto esse princípio pode ser distorcido para servir a interesses egoístas. Para Rand, a verdadeira moralidade reside na liberdade do indivíduo para buscar sua própria felicidade e seu próprio lugar no mundo, sem interferência ou submissão aos padrões da coletividade.
O antagonismo entre Roark e Toohey simboliza a batalha entre a liberdade individual e o controle social. Enquanto Roark representa a integridade de valores e o poder da criação individual, Toohey representa o coletivismo, o controle e o desejo de aniquilar a individualidade em prol de uma suposta moralidade coletiva.
Assim, Rand denuncia, por meio de Toohey, o perigo de usar o altruísmo como arma de manipulação, mostrando que essa filosofia, quando distorcida, pode se tornar uma força poderosa para reprimir a subjetividade do indivíduo e fortalecer os que buscam controle. O coletivismo altruísta de Toohey é um convite à mediocridade, à dependência e à subserviência. Em “A Nascente”, o sucesso genuíno só é alcançável quando o indivíduo se recusa a sacrificar seus valores em nome de ideais coletivistas, mantendo sua integridade em um mundo que frequentemente valoriza a conformidade e a submissão.
