O navio da Guarda Costeira dos EUA, Cutter Alert (WMEC 630), retornou ao seu porto-base em Cabo Canaveral no dia 2 de maio, após concluir uma missão de 55 dias no Golfo da América. A embarcação atuou sob o comando tático do Oitavo Distrito da Guarda Costeira, com foco no combate à pesca ilegal, não declarada e não regulamentada nas águas territoriais dos Estados Unidos.
Durante o patrulhamento, a tripulação do Alert conduziu diversas abordagens de fiscalização — desde inspeções de segurança até ações de aplicação de leis federais relacionadas à pesca — com o objetivo de reprimir atividades ilícitas, como migração marítima ilegal, contrabando e exploração indevida de recursos pesqueiros.
Um dos destaques da missão ocorreu em 20 de abril, quando o Alert coordenou uma ação conjunta com o Cutter Jacob Poroo (WPC 1125) e a Estação da Guarda Costeira de South Padre Island. A operação resultou na interceptação de uma lancha com três pescadores mexicanos pescando ilegalmente ao norte da linha marítima de fronteira dos EUA. Outros quatro pescadores suspeitos de atividades ilegais também foram transferidos ao Alert e, posteriormente, todos os sete foram entregues à Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA para processamento.
“Tenho orgulho da nossa tripulação por proteger a fronteira marítima sudeste dos EUA, missão mantida pela Guarda Costeira há mais de 200 anos,” declarou o comandante Lee Crusius, oficial comandante do Alert. “A defesa dos interesses soberanos dos EUA no domínio marítimo é um pilar da nossa atuação, e esta patrulha não foi exceção.”
As lanchas interceptadas são embarcações de pesca de pequeno porte, geralmente entre 6 e 9 metros de comprimento, com um motor de popa e capacidade de atingir velocidades superiores a 50 km/h. Além de utilizadas na pesca ilegal — especialmente de espécies valiosas como o pargo-vermelho (red snapper) — essas embarcações são frequentemente empregadas por organizações criminosas para o transporte de drogas e migração ilegal.
A missão do Cutter Alert integra os esforços do Oitavo Distrito da Guarda Costeira, sediado em Nova Orleans, que supervisiona operações em 26 estados, abrangendo toda a costa do Golfo da América, desde a Flórida até a fronteira com o México, além de sistemas fluviais como Mississippi, Ohio, Missouri, Illinois e Tennessee.
Com 64 metros de comprimento, o Alert é um cutter de classe Reliance de resistência média. Suas missões principais incluem operações antidrogas, interceptação de imigração ilegal, fiscalização de leis federais de pesca e busca e salvamento em toda a região do Hemisfério Ocidental. O navio é subordinado à Área Atlântica da Guarda Costeira, sediada em Portsmouth, Virgínia, que gerencia operações da Guarda Costeira dos EUA do leste das Montanhas Rochosas até o Golfo Árabe.
A missão no Golfo reforça o papel estratégico do Alert e da Guarda Costeira dos EUA na defesa das fronteiras marítimas e na luta contra o crime transnacional.
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