Os Estados Unidos posicionaram cinco destróieres com capacidade de defesa contra mísseis balísticos no Mar Mediterrâneo enquanto as forças iranianas lançam salvas de mísseis balísticos contra Israel, confirmou um oficial de defesa ao USNI News.
Dois destróieres com mísseis guiados, baseados em Rota, na Espanha — USS Paul Ignatius (DDG-117) e USS Oscar Austin (DDG-79) — entraram no Mediterrâneo, juntando-se a outros três destróieres com capacidade de defesa contra mísseis balísticos já na região, segundo o oficial de defesa. Observadores navais avistaram o Paul Ignatius deixando Rota na terça-feira.
USS Arleigh Burke (DDG-51), USS Thomas Hudner (DDG-116) e USS The Sullivans (DDG-68) estavam operando no Mediterrâneo Oriental na segunda-feira, conforme o Fleet and Marine Tracker do USNI News. Além disso, os EUA têm dois destróieres com mísseis guiados operando no Mar Vermelho — USS Forrest Sherman (DDG-98) e USS Truxtun (DDG-103).
Todos os cinco destróieres no Mediterrâneo podem detectar e interceptar mísseis balísticos com os mísseis Standard Missile 3 (SM-3). Paul Ignatius, Oscar Austin e Arleigh Burke fazem parte das forças navais avançadas dos EUA baseadas em Rota. Os cinco destróieres de Rota são parte da Abordagem Adaptativa por Fases Europeia (EPAA, na sigla em inglês) de defesa contra mísseis balísticos, voltada à proteção da Europa contra mísseis iranianos.
Os EUA usaram os SM-3 pela primeira vez em combate no ano passado para interceptar um ataque com mísseis balísticos do Irã, conforme noticiado pelo USNI News na época.
O reposicionamento dos destróieres ocorre enquanto as forças iranianas continuam a disparar mísseis balísticos contra alvos israelenses em retaliação aos ataques contínuos contra alvos iranianos, iniciados em 13 de junho como parte da Operação Leão em Ascensão. Na sexta-feira, o Irã atingiu alvos em Haifa e Beersheba. Mísseis balísticos iranianos também atingiram alvos em Tel Aviv, Azor e outros locais no centro de Israel.
A imprensa israelense noticiou que, na última semana, um destróier americano não especificado interceptou um míssil balístico lançado do Irã, e outro por uma bateria THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) do Exército dos EUA baseada em Israel.
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