Todos os anos, com a chegada do verão, uma antiga tradição ressurge em partes da África do Sul. Chama-se Ulwaluko. Este rito de passagem marca a transição dos rapazes da comunidade da infância para a vida adulta, um momento culturalmente significativo. No entanto, esta prática ancestral vem sendo marcada por uma tragédia repetitiva que gera alarme e críticas constantes.
O cerne do problema está nas chamadas “escolas de iniciação”. Muitas operam fora da lei. Relatos indicam que pelo menos 39 jovens perderam a vida após participar do Ulwaluko durante a temporada de 2025. Dezenas de outros sofreram ferimentos graves, incluindo mutilações.
Estes números sombrios não são isolados. Apenas no ano anterior, em 2024, o governo sul-africano confirmou a morte de 94 iniciados e 11 casos de amputação decorrentes de práticas inseguras. Ao longo dos últimos cinco anos, estima-se que 361 rapazes morreram neste contexto.
Especialistas e autoridades apontam para as escolas ilegais como as principais responsáveis por essa perda devastadora de vidas. Athol Trollip, presidente provincial do partido político ActionSA no Cabo Oriental, já havia alertado sobre o perigo em 2023. Ele destacou que a maioria das mortes ocorre justamente nessas escolas clandestinas.
Segundo Trollip, elas são frequentemente geridas por indivíduos oportunistas, sem experiência, sem qualificações e sem supervisão adequada. Essas pessoas seriam responsáveis não apenas pelo ato da circuncisão em si, mas também pelos cuidados pós-operatórios e pela supervisão geral dos jovens durante o processo.
Críticos da prática pediram ao governo que garanta que a ‘cerimônia’ seja realizada da forma mais segura possível (ENCA)
O ritual Ulwaluko é realizado em sigilo, longe das aldeias, em cabanas construídas especificamente para este fim. Somente os anciãos tribais e os jovens iniciados têm permissão para entrar nestes locais isolados.
Este isolamento, combinado com a falta de regulamentação e fiscalização eficaz nas escolas ilegais, cria um ambiente propício a complicações médicas fatais. Práticas anti-higiênicas, instrumentos não esterilizados e a falta de atendimento médico qualificado imediato diante de infecções ou hemorragias são frequentemente citados como causas diretas das mortes e lesões graves.
Diante da crescente pressão pública e do número inaceitável de vítimas, o governo sul-africano prometeu agir. Velenkosini Hlabisa, Ministro da Governação Cooperativa e Assuntos Tradicionais, declarou antes da temporada de 2025 que todas as escolas de iniciação seriam responsabilizadas. Ele afirmou que qualquer escola que violasse a lei e colocasse vidas em risco seria fechada imediatamente.
Hlabisa enfatizou a obrigação do governo em garantir que a jornada desses jovens para a idade adulta fosse segura e digna. Uma meta concreta anunciada é reduzir pela metade o número de escolas ilegais em operação, que atualmente chega a 429, até o ano de 2029.
Apesar dos riscos evidentes, a pressão social para participar do Ulwaluko é intensa dentro das comunidades que praticam o ritual. Os rapazes que optam por não passar pela iniciação enfrentam um forte estigma. São chamados de “Inkwenkwe”, um termo que significa essencialmente “menino” e os mantém em um status social inferior.
Eles podem ser excluídos de certas atividades reservadas aos “homens” e relatos sugerem até medo de ataques ou rejeição violenta por parte da comunidade. Esta pressão torna extremamente difícil para muitos jovens recusar a participação, mesmo cientes dos perigos associados às escolas clandestinas. A busca pelo reconhecimento social e pelo status de adulto continua a levar milhares de rapazes para um ritual cuja prática insegura tem um custo humano profundamente trágico e evitável.
Esse Cerimônia de iniciação com circuncisão em massa deixa 39 meninos mortos foi publicado primeiro no Misterios do Mundo. Cópias não são autorizadas.
