Uma condição peculiar e visualmente impactante está afetando coelhos no estado do Colorado, nos Estados Unidos. O vírus causa o crescimento de tumores únicos e assustadores ao redor do focinho e boca dos animais, frequentemente descritos como “chifres” ou “tentáculos” escuros e rígidos.
Moradores de Fort Collins, cidade a cerca de 100 quilômetros ao norte de Denver, têm observado esses coelhos com aparência incomum. Susan Mansfield, uma residente local, compartilhou sua experiência: “Pareciam espinhos ou palitos pretos saindo de toda a volta da boca dele. Pensei que não sobreviveria ao inverno, mas voltou no ano seguinte – e os crescimentos aumentaram.”
Esses crescimentos impressionantes são causados pelo Vírus do Papiloma do Coelho-de-cauda-de-algodão (CRPV), identificado pela primeira vez em 1933 pelo pesquisador Richard E. Shope. Por isso, também é conhecido como Vírus do Papiloma de Shope. Trata-se de um vírus de DNA oncogênico, o que significa que ele induz a formação de tumores, especificamente na pele dos coelhos.
Coelho com vírus do papiloma de coelho em Minnesota
O vírus representa um perigo real para os animais infectados. Os tumores faciais podem crescer significativamente, bloqueando a visão e dificultando ou mesmo impossibilitando a alimentação. Em casos graves, isso pode levar o coelho à morte por inanição. Porém, em coelhos-de-cauda-de-algodão, existe a possibilidade de o sistema imunológico combater a infecção e os tumores regredirem naturalmente após cerca de um ano.
A transmissão do CRPV ocorre principalmente através da picada de insetos vetores, como mosquitos e carrapatos. O contato direto entre coelhos, especialmente através de lesões na pele, também é uma via de infecção. Objetos contaminados, como camas, comedouros e bebedouros, podem igualmente espalhar o vírus. É importante ressaltar que o CRPV é específico de coelhos. Não é uma doença zoonótica, ou seja, não pode ser transmitida dos coelhos para os humanos.
Alguns coelhos com o vírus morrem de fome devido aos “chifres” que crescem ao redor da boca e dos olhos
Apesar de não ser uma ameaça direta às pessoas, as autoridades de saúde animal, como o Colorado Parks and Wildlife (CPW), emitem alertas importantes. Eles recomendam que qualquer pessoa que encontre um coelho com esses crescimentos faciais característicos evite completamente o contato com o animal e mantenha distância. Não se deve tentar capturar ou manipular esses coelhos selvagens.
Para donos de coelhos domésticos, a prevenção é a melhor estratégia. Manter os animais protegidos de mosquitos e outros insetos é crucial. Se um coelho de estimação for infectado, existe uma opção de tratamento. Veterinários podem realizar a remoção cirúrgica dos tumores antes que eles se tornem malignos ou causem problemas graves. A detecção precoce é fundamental para o sucesso da intervenção. O vírus pode, em alguns casos, evoluir para carcinomas de células escamosas, um tipo de câncer.
Esse Coelhos “Frankenstein” com “tentáculos” são explicados enquanto especialistas emitem alerta foi publicado primeiro no Misterios do Mundo. Cópias não são autorizadas.
