*Artigo escrito por Eric Alves Azeredo, professor, executivo, advogado, CEO da AZRD e líder do Comitê Qualificado de Conteúdo de Empreendedorismo e Gestão do Ibef-ES
Joel David Stern nasceu em 1942, na cidade de Nova York, e formou-se em 1966, em Direito, pela Columbia University. Começou a exercer a profissão no mesmo ano, como consultor jurídico da Proskauer Rose, um dos maiores escritórios de advocacia do mundo. Como advogado, ajudou a National Basketball Association (NBA) no processo contra Oscar Robertson, um dos maiores talentos na história do basquete.
Nos anos 1970, ele lutava contra a liga por mais direitos para os jogadores, especialmente o de deixar um time no final do contrato, com autonomia para escolher outro para uma nova temporada. Na realidade, esse processo, conduzido por Oscar Robertson, buscava impedir a fusão da NBA com a American Basketball Association (ABA), criada em 1967 e que mais tarde seria fundida, em parte, com a NBA.
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Marketing no basquete
Em 1980, David Stern, como vice-presidente executivo, assumiu a área de marketing, relações públicas e televisão da NBA na tentativa de buscar maior atenção dos americanos para o esporte. Naquela ocasião, os jogos de basquetebol recebiam pouca atenção da imprensa americana e a transmissão para outros países era inexistente.
Ao assumir o cargo de comissário, sucedendo Larry O’Brien, em 1984, as receitas giravam em torno de US$ 125 milhões e hoje, os números atingem a marca de US$ 5,5 bilhões, sendo que US$ 1 bilhão é originado de direitos de transmissão pela TV.
O ano em que David Stern assumiu como comissário da NBA (1984) coincidiu com o surgimento de nomes como Hakeem Olajuwon, Charles Barkley e o fenômeno Michael Jordan, um dos maiores talentos do basquete, que mostrou ao mundo como um ídolo pode se tornar maior que seu próprio time. Com esses grandes desportistas, a NBA passou a vender o esporte sob a ótica dos jogadores, estrelas máximas do espetáculo.
Os números ajudam a compreender a gestão de Stern. Em 1983, pouco antes de assumir o comando, o faturamento geral da liga foi de US$ 118 milhões. Trinta anos depois, esse valor atingiu a cifra de US$ 4,8 bilhões.
Jogos OlÍmpicos
David Stern foi crucial no processo de internacionalização da NBA em 1990, quando da formação do time para a disputa dos Jogos Olímpicos de Barcelona, em 1992. O Dream Team vendia a NBA como o melhor basquete do mundo.
Os jogadores eram tratados como celebridades máximas, como sempre foi a intenção de David Stern. Com isso, a liga que em 1995 possuía 24 jogadores estrangeiros entre os times que disputavam a NBA, chegou, em 2020, a 108, envolvendo atletas de várias partes do mundo.
Legado de Stern
David Stern deixou o cargo de comissário da NBA em 01/02/2014, dia exato em que completou 30 anos no cargo. Morreu em 01/01/2020, aos 77 anos, em decorrência de uma hemorragia cerebral, após três semanas internado em um hospital dos Estados Unidos.
O legado de Stern pode ser entendido pelas palavras de LeBron James, um dos maiores astros da NBA, que certa vez disse: “o comissário David Stern poderia ser comparado a James Naismith, professor de Educação Física canadense e inventor do basquetebol, pois ele reinventou o esporte”.
Este texto expressa a opinião do autor e não traduz, necessariamente, a opinião do Instituto Brasileiro de Executivos de Finanças do Espírito Santo.
