O Reino Unido iniciou oficialmente a construção do primeiro submarino nuclear de ataque SSN‑AUKUS, marcando um avanço histórico no pacto trilateral AUKUS firmado com a Austrália e os Estados Unidos.
No dia 26 de junho, a empresa de defesa Babcock deu início ao trabalho de fabricação antecipada de componentes como o sistema de manuseio de armas e seções do casco integradas para a nova classe de submarinos, que está planejada para substituir os sete submarinos da classe Astute da Marinha Real Britânica a partir do final da década de 2030.
No âmbito do Pilar 1 do AUKUS, o Reino Unido planeja construir até 12 submarinos SSN‑AUKUS, enquanto a Austrália adquirirá sua própria frota durante a década de 2040. Os submarinos utilizarão tecnologia nuclear compartilhada entre Reino Unido e EUA e devem ter deslocamento superior a 10.000 toneladas.
O primeiro-ministro Keir Starmer, em sua Revisão Estratégica de Defesa, confirmou que esses submarinos são fundamentais para aumentar o poder de dissuasão do Reino Unido, em meio ao aumento das tensões globais — incluindo preocupações com atividades marítimas da Rússia e da China. Os contratos da Babcock também apoiam os submarinos da classe Columbia dos EUA, reforçando a colaboração industrial transatlântica.
O projeto irá ampliar a infraestrutura naval britânica, incluindo grandes atualizações nos estaleiros de Barrow e Derby, permitindo um ritmo de produção de um submarino a cada 18 meses. O investimento está projetado para sustentar dezenas de milhares de empregos, fortalecer o programa de dissuasão nuclear do Reino Unido e melhorar a interoperabilidade entre aliados.
Enquanto isso, a Austrália aguarda a chegada dos submarinos da classe Virginia dos EUA no início da década de 2030, para preencher a lacuna até que seus próprios SSN‑AUKUS sejam entregues. Apesar de uma revisão do Pentágono, motivada pela postura “America First” (América em Primeiro Lugar) de Washington, autoridades australianas e britânicas continuam comprometidas em entregar o programa dentro do cronograma.
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