O Reino Unido está construindo sua nova classe de submarinos nucleares Dreadnought com aço proveniente da França, uma vez que não possui capacidade doméstica para produzir o material especializado necessário. Apenas 4,6% dos gastos com aço no programa Dreadnought desde 2017 foram destinados a produtores britânicos, de acordo com dados do Ministério da Defesa.
O estaleiro da BAE Systems em Barrow-in-Furness, Cumbria, é responsável pela construção dos submarinos. Durante uma cerimônia de colocação da quilha em março de 2025, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer e o secretário de Defesa John Healey destacaram o projeto como um exemplo do “melhor da engenharia britânica”.
No entanto, a falta de produção nacional de aço especializado resultou na contratação da empresa francesa Industeel para fornecer o material necessário para os cascos dos submarinos. Essa situação gerou debates sobre a capacidade da indústria siderúrgica britânica em atender às necessidades de projetos de defesa de grande escala.
O relatório de 2022 do Royal United Services Institute (RUSI), intitulado “Use It Or Lose It”, alertou que a perda de capacidades domésticas em áreas críticas poderia deixar o Reino Unido dependente de estados estrangeiros ou vulnerável durante crises nas cadeias de suprimentos globais.
Em resposta a essas preocupações, o Ministério da Defesa adquiriu a Sheffield Forgemasters em 2021, uma empresa especializada na produção de aço e componentes para programas de defesa do Reino Unido. Essa aquisição visa garantir o fornecimento seguro de materiais críticos para futuros projetos de defesa.
A dependência de fornecedores estrangeiros para materiais essenciais em programas de defesa levanta questões sobre a resiliência e soberania das capacidades industriais do Reino Unido, especialmente em um contexto de crescente competição global e desafios nas cadeias de suprimentos.
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